祭祖是由于祖先崇拜而产生的一种仪式。祖先崇拜是鬼神崇拜的发展，也是鬼神崇拜的一种形式。祖先崇拜和一般的鬼神崇拜不同的是它有长期固定的崇拜对象，并且与崇拜者有血缘关系。人们尊崇祖先的亡灵，定期举行祭祀，认为祖先的亡灵会保佑子孙后代，赐予他们幸福。后来人们又用这种民间信仰来维护宗法制度，因此，中国古代特别重视祖先崇拜。从商周开始，丧葬、祭祀便成为重要的礼仪系统。重丧，所以尽哀;重祭，所以致敬。中国古时的祭祖活动都是在宗庙里举行的，祭祀时所用的器具、摆设、祭者的服饰、仪仗与祭祀的程序，都依主祭人的身分等级及祭祀名目的不同而有着详细、严格的规定。祭祖成了维持统治秩序与道德关系的一种伦理手段，其目的在于增加整个社会的凝聚力，所谓「报本反始，民德归原也」。因而，祭祖以及由此而形户的一系列宗庙制度，就成了中国伦理文化的中心。

　　佛教作为一种外来宗教，在中国长期的历史发展过程中，也逐渐接受并采纳中国传统的祭祖习俗，而形成佛教寺院的祭祖特色。不过，佛教所祭祀之祖，与俗世不同，它们所祭祀的先祖不是与参加祭祀的僧众有直接血缘关系的同姓祖先，而是自己的祖师。

　　佛教禅院中，大都设有祖师堂。祖师堂中塑有各个宗派祖师的雕像。在中国佛教的各个宗派中，每个宗派都尊奉一位祖师，将之作为本宗派的开山祖。如天台宗奉龙树为祖师，禅宗奉达摩为祖师，律宗奉昙无德为祖师，吉藏为三论宗祖师，玄奘为慈恩宗祖师，华严完追认杜顺为初祖等，由于各个宗派祖师不同，因而每个宗派都只祭祀属于自己本宗的祖师，而不是普遍皆祭。佛教寺院的祖师堂一般位于佛殿或法堂(讲堂，为演说佛法皈戒集会之处)之西，所供祖师一般为三位，一位是本宗创始人，一位是对本宗的创立建有重大功德的僧人，如怀海禅师等，还有一位就是本寺院的建立者。今日我们所见一般佛寺的祖堂，以达摩、慧能为禅宗之祖，马祖创林，百丈立清规，故多立达摩祖像于中，慧能或马祖为左，百丈位右，三像并坐。

　　禅院的祭祀仪式多在祖师堂进行。祭祀达摩之日定在每年的十月初五。这是因为据说此日为达摩祖师之忌日，相传达摩祖师从印度来到中国传法时，在南京见到南朝武帝，梁武帝笃信佛教，即位后大量建造佛寺，塑造佛像，书写佛经和度僧出家。他非常自负地对达摩说：「我做了这些事，有多少功德?」达摩说：「没有功德。」梁武帝听后十分不服，问道：「为什么没有功德?」达摩说：「你做这些事不过是积福，将来可以往生天上，但不能因此得到解脱，不是实在的功德。」梁武帝听罢很不高兴，马上放下脸来。达摩见话不投机，便折苇化舟，渡江北去，来到了北魏统治的区域，后来，又到嵩山少林寺，在此面壁九年，默坐冥思，修习禅定，时人称之为「壁观波罗门」。当时魏地佛法盛兴，寺宇隆盛，但全都败给达摩。于是有的人妒火如焚，便在饮食中下毒药谋害达摩。前五次都被达摩识破，但到了第六次时，达摩由于已经找到了自己的传人，就安然服食，端居而逝。达摩遇害之日据说为西魏文帝大统二年(五三六)十月初五，因而佛教便将此日定为达摩忌日。

　　由于达摩忌日在十月初五日，因此，在忌日的前一天，即十月初四时，知客便会在斋堂中挂出告示牌，上面写着：「明日恭逢达摩老祖宗寂良辰，是晚、明早课毕，闻钟声，齐诣祖师堂礼祖，午前上供。」在达摩祭祀之日，是祖师堂堂主一年中最忙碌的日子。在祭祀开始前，祖师堂堂立要在祖师堂中间设起祭筵，供奉香炉、水瓶、香案，上间摆放禅椅、拂子、架、法衣，下间设椅子、经案、香、烛、经卷等等，这些都要在祭祀的头一天准备好，到该天晚课结束后，钟头撞响大钟，缭亮的钟声接连三响，这时，众僧齐集祖师堂，首先由住持向祖师上香、行礼、供茶，接着众僧向祖师行三跪拜礼，并跟着维那念诵，做回向文。这样第一遍祭祖就算结束了。第二遍祭祖在暮钟鸣响之后举行，其主要内容就是到祖师堂诵经做法事，全寺僧众及仆役一齐到达摩像前参拜。第三遍祭祖是在第二天早课后，即十月初五日，钟头再次鸣响大钟三声，僧众再齐集祖师堂，先由住持上香、上汤、上粥、上茶，维那则反覆念诵三次「奈麻香云盖菩萨摩诃萨」，众僧齐和三次。然后一齐唱诵《楞伽阿跋多罗宝经》，再接着唱诵《变食咒》，反反覆覆，总共十四遍。唱完之后还要将《甘露咒》、《普供咒》各唱诵三遍。最后由维那将达摩祖师创立本宗的伟大业绩向全寺僧众叙说一遍，全寺僧众在听完维那的叙说后，崇敬之情油然而生，于是向祖师三拜，整个祭祖仪式即告结束。到第二年的十月初四、初五日，又是如此一番。

　　除祭祀达摩外，禅院还要对百丈怀海禅师祭祀一番。这主要是由于怀海禅师别立禅院，而且制定了禅宗的第一部清规——《禅门规式》，即后来人们所说的《百丈清规》。这部清规还是汉化寺院第一部系统化的清规。怀海禅师的忌日为正月十九日，所以，禅院就在每年的这一天为其设祭，以此纪念怀海禅师。祭祀的仪式也像祭祀达摩祖师一样。毕竟地位不一样，因此，怀海禅师的祭祀规格要逊达摩祖师一筹，祭祀时，僧众所诵之经也有所不同。至于祭祀本寺开山祖师，规格又比怀海禅师次了一筹，对其创立本寺的功德也不再由维那叙说。由此看来，佛教的祭祖仪式虽然比较简单，无非就是烧香、跪拜、供茶、诵经等，但其中所体现出来的等级差别也是十分明显的，这大概是俗世的等级观念在佛门中的反映吧，但这是否有违佛门宣称的众生平等呢?

　　北京公墓网以专业的眼光和多年的殡葬工作经验,向北京的广大市民提供全北京合法北京陵园,北京墓地,北京公墓价格及周边大全,方便市民选购合法墓园。咨询电话：010-88691947